Les Pharaons noirs

En cete journé mondiale de l'Afrique, ce 25 mai, retour sur une belle exposition qui s'est tenue en 2022 au Louvre. A l’est du continent africain, sur le cours du Nil moyen entre les deuxième et sixième cataractes, se sont développés plusieurs royaumes successifs que l’on regroupe aujourd’hui sous le nom généralement utilisé dans l’Antiquité : Kouch.

Les capitales de ces différents royaumes, Kerma, Napata et Méroé, ont cohabité durant trois millénaires avec l’Egypte des pharaons, tour à tour voisins commerciaux, rivaux, vassaux, conquis et , au cours du 8e siècle, conquérants. Vers 730 av.n.e, le souverain Piânkhi entreprend de conquérir l'Egypte et inaugure la dynastie des pharaons koushites.

L’ Ancien Testament est une source majeure sur les événements racontés ici. Quelques exemples de ce vocabulaire biblique.  Le nom Koush (ou kouch, Cush) tel qu’il est employé dans la Bible désigne clairement une région d’Afrique. On ne peut situer avec certitude ce « pays de Koush » dont la Bible parle pour la première fois en Genèse 2:13. Souvent les traducteurs rendent ce terme par Éthiopie. Koush est régulièrement associé à l’Egypte et à la Lybie. Les capitales furent Napata puis Méroé. On pense que les fleuves d’Éthiopie étaient le Nil Bleu et le Nil Blanc, qui se rejoignent à Khartoum. Aujourd’hui on parle du « royaume de Kouch » pour désigner le territoire situé au sud de la deuxième cataracte. Ce royaume faisait pleinement partie du monde connu et comptait dans la géopolitique de la région à cette période de l’Antiquité.

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